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    这一刻，餐桌边的气氛融洽极了。

    艾拉·卡特主动伸出酒杯，与艾斯的酒杯轻轻撞了下。

    老布莱克公爵夫人道：“菲尔，我看人不会错的，你是个品格高尚的年轻人。如果你能跟尤金妮亚在一起，你们会幸福的。”

    布莱克庄园主卧室的窗户边上。

    尽管这些天老布莱克公爵夫人已经表现得足够明显，艾斯还是没有想到她会这么明显地提这件事，“尤金妮亚堂姐很好，她是我见过的最高贵的小姐。”

    可惜站在这里的不是真正的菲尔·布莱克。

    老布莱克公爵夫人的声音里充满了怀念，也包含了对独女最大的爱意，“但是，菲尔，请你理解一个父亲爱女儿的心。我的丈夫去世后，尤金妮亚的血统依旧尊贵，但是她已经失去了最大的倚仗，财产是我们最后能给她的东西。我们希望我们在世的时候能确保她后半生无忧。

    艾斯道：“抱歉，夫人。我无法否认您的提议很诱惑。可我还年轻，我相信我能赚到足够的金币，可能没有布莱克庄园这么多，但也够我花销，传给后代。尤金妮亚堂姐值得更好的人，真正喜爱她，爱护她，无论富有贫穷，还是健康残疾，都愿意陪在她身边，而不是觊觎她财产的人。”

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    菲尔，如果你娶了她就不同了，我丈夫的所有财产都会变成尤金妮亚的嫁妆，它们又会重新属于你，属于你们的孩子。你不妨考虑下，这对于你，对于尤金妮亚都是最好的选择。”

    想到艾斯每次

    老布莱克公爵夫人专注地凝视艾斯，艾斯从她的眼睛里能清楚地看到诚意。老布莱克公爵夫人道：“尤金妮亚或许不够美丽，但再美好的容颜都会随着时光消逝。她足够聪明温柔，这才是她最大的财富。”

    ……

    晚餐后，老布莱克公爵夫人邀请艾斯散步。侍从侍女战立的位置离他们不远，但听不到他们说话。老布莱克公爵夫人主动问道：“菲尔，你觉得尤金妮亚怎么样？”

    艾拉·卡特道：“杰出的人应该得到更丰厚的回报。”

    尤金妮亚公爵小姐想到晚餐的时候艾斯与艾拉·卡特的谈话，道：“而且他又是什么品德高尚的人？有艾拉·卡特做帮凶，他曾经待过的佣兵团未来的归属还用说吗？”

    尤金妮亚公爵小姐看着母亲从外面走进来，她帮着母亲把披肩取下来，挂到衣架上。老布莱克公爵夫人坐到床边上，叹息道：“可惜了。”

    ……

    尤金妮亚公爵小姐轻笑道：“有什么好可惜的。菲尔堂弟同意娶我，你才应该担惊受怕，难道我会成为温柔的妻子？”

    “那你有意娶她做妻子吗？”老布莱克公爵夫人道：“我知道我丈夫的遗嘱对你并不公平。除了爵位，你什么都不能得到，你很难撑起公爵的排场，菲尔，不要反驳我，我比你更清楚其他人的势利。”

    尽管如此，老布莱克公爵夫人没有再与艾斯提他和尤金妮亚的事，直到他们散步回到布莱克庄园的时候，老布莱克公爵夫人告诉艾斯，“埃德温·欧文公爵来了信，陛下已经认可了你的身份。等陛下的旨意到了，你就是新的布莱克公爵了。”

    尤金妮亚公爵小姐竟早已知道老布莱克公爵夫人与艾斯的谈话。